El tercer principio de la economía circular es regenerar la naturaleza. Al pasar de una economía lineal de tomar, hacer y desechar a una economía circular, apoyamos los procesos naturales y dejamos más espacio para que la naturaleza prospere.
De la extracción a la regeneración
Al cambiar nuestra economía de lineal a circular, cambiamos el enfoque de extracción a regeneración. En lugar de degradar continuamente la naturaleza, construimos capital natural. Empleamos prácticas agrícolas que permiten que la naturaleza reconstruya los suelos y aumente la biodiversidad y devuelva materiales biológicos a la tierra. Actualmente, la mayoría de estos materiales se pierden después de su uso y la tierra utilizada para cultivarlos se queda sin nutrientes.
Si pasamos a un modelo regenerativo, comenzamos a emular los sistemas naturales. No hay desperdicio en la naturaleza. Cuando una hoja cae de un árbol, alimenta el bosque. Durante miles de millones de años, los sistemas naturales se han regenerado. Los residuos son un invento humano.
Más espacio para la naturaleza
Al mantener los productos y materiales en uso, se requiere menos tierra para obtener materias primas vírgenes, por ejemplo, de las minas. Si desvinculamos gradualmente la actividad económica de la extracción de materiales y mantenemos los materiales en circulación después de su uso, más y más tierra puede devolverse a la naturaleza y puede ocurrir una reconstrucción.
En una economía circular, la tierra dedicada al abastecimiento de materiales se centrará cada vez más en recursos renovables, cultivados de forma regenerativa, en lugar de la extracción de materiales finitos, que permanecerán cada vez más en circulación. Todo esto estará respaldado por una transición a energía 100% renovable, producida utilizando una infraestructura diseñada para la reutilización, reparación, remanufactura y reciclaje.
Hacer frente al cambio climático
La transición a la energía renovable por sí sola solo abordará el 55% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. El resto proviene de la forma en que fabricamos, usamos productos, los alimentos y cómo gestionamos la tierra: aquí es donde entra en juego la economía circular. Los beneficios económicos, ambientales y de salud de una economía circular solo para los alimentos valdrían USD 2,7 billones al año. para 2050. Al adoptar los principios de la economía circular, la industria alimentaria podría reducir a la mitad sus emisiones de gases de efecto invernadero proyectadas para 2050.
Avanzando
Al adoptar el tercer principio de la economía circular, regenerar la naturaleza, podemos cambiar nuestras prioridades. Nuestro enfoque ya no debe ser simplemente hacer menos daño al medio ambiente, sino cómo podemos mejorarlo activamente. Si la economía sigue principios circulares, cuanto más hagamos, mayores serán los beneficios.
La economía circular descansa en varios principios:
La eco-concepción: considera los impactos medioambientales a lo largo del ciclo de vida de un producto y los integra desde su concepción.
La ecología industrial y territorial: establecimiento de un modo de organización industrial en un mismo territorio caracterizado por una gestión optimizada de los stocks y de los flujos de materiales, energía y servicios.
La economía de la "funcionalidad": privilegiar el uso frente a la posesión, la venta de un servicio frente a un bien.
El segundo uso: reintroducir en el circuito económico aquellos productos que ya no se corresponden a las necesidades iniciales de los consumidores.
La reutilización: reutilizar ciertos residuos o partes de los mismos, que todavía pueden funcionar para la elaboración de nuevos productos.
La reparación: encontrar una segunda vida a los productos estropeados.
El reciclaje: aprovechar los materiales que se encuentran en los residuos.
La valorización: aprovechar energéticamente los residuos que no se pueden reciclar.